Shakira lebt, geht, atmet und singt - kurz gesagt verkörpert - den reinen Widerspruch. ”Ich wurde in Kolumbien geboren, aber hörte Musik von Bands wie Led Zeppelin, the Cure, the Police, the Beatles und Nirvana,” sagt Shakira. ”Ich liebte diesen Rock-Sound sehr, aber gleichzeitig gab ich mich arabischen Sounds und Richtungen hin, da mein Vater 100%ig libanesischer Abstammung ist. Irgendwie bin ich eine Fusion all dieser Leidenschaften und meine Musik ist eine Fusion derjenigen Elemente, die ich an einem Punkt - d.h. in einem Song - zur Koexistenz bringen kann.” Es sind die Lieder ihres neuen Albums LAUNDRY SERVICE (Waschdienst) - ihr erstes Englisch sprachiges Album - und die Art dieser bahnbrechenden Arbeit, die die Pop-Welt auf den Kopf stellen wird. Vom Tango-wiegenden ”Objection” (Tango) über ”Eyes like Yours” mit arabischem Aroma bis hin zum Melodienreichtum des Liedes ”The One” und zum Pop-Rock des Stückes ”Whenever Wherever” - mit all diesen Songs wird Shakira auf den Listen der derzeit besten Sänger und Songschreiber aller Sprachen ganz oben stehen.

”Ich denke, ich genieße mein Leben derzeit mehr als je zuvor,” sagt Shakira. ”Ich hatte eine etwas einseitige Sichtweise in Sachen Liebe. Jetzt fühle ich mich frei und das ist ein phantastisches Gefühl. Ich fühle mich richtig gehend reingewaschen davon, wie ich die Dinge früher sah - und deshalb habe ich das Album auch LAUNDRY SERVICE genannt.”

Die außergewöhnlichste Sache an LAUNDRY SERVICE ist die Art und Weise, wie Shakira ihre lateinamerikanische Sensibilität in eine für sie neue Sprache übertragen hat. Die Idee, Songs auch in englischer Sprache zu produzieren, kam während der engen Zusammenarbeit mit Emilio und Gloria Estefan auf. Gloria initiierte das Projekt, indem sie den Song ”Ojos Así” übersetzte - ein Song, der auf Shakiras letztem Album ¿Dónde Están Los Ladrones? (Wo sind die Diebe?) erschienen war. ”Ich wollte Gloria einfach irgendwie in diese Sache involvieren, weil sie einer von denjenigen Menschen war, die wirklich daran glaubten, daß ich auch eine Platte auf Englisch machen kann,” sagt Shakira.

Aber den Glauben zu nähren, daß sie wirklich Songs auf Englisch schreiben kann, war eine enorme Herausforderung für sie. ”Der erste Song, den ich selbst geschrieben habe, war ”Objection”,” erinnert sich Shakira. ”Ich betete zu Gott, er möge mir einen guten Song runter schicken und ich erinnere mich, daß ich nur wenige Stunden später begann, diesen Song zu schreiben. Ich schrieb Text und Musik zugleich - und wenn so etwas passiert, dann ist das wirklich etwas ganz magisches."

Als sie ”Objection” fertig geschrieben hatte wußte sie, daß sie noch 10 weitere Songs schreiben kann. So nahm sie alles, was sie liebte, mit nach Uruguay hinaus aufs Land und begann dort sofort in mobilen Studios zu arbeiten. Inspiriert von der urwüchsigen Kraft der Natur kreierte Shakira ein Bündel neuer Songs, die viel beschaulicher und passionierter waren als alles, was sie bislang geschrieben hatte. ”Ich mußte einfach einen Weg finden, meine Ideen, meine Gefühle und meine alltäglichen Geschichten in Englisch zu beschreiben. So kaufte ich mir eine Reihe von Wörterbüchern, las Poesie und beschäftigte mich mit Autoren wie Leonard Cohen und Walt Whitman,” beschreibt Shakira ihre damalige Schaffensphase.

”Ich empfinde die Liebe in Spanisch und mußte darüber nachdenken, wie ich diese Gefühle auf Englisch ausdrücken kann. Nach den ersten Songs wurde das jedoch bereits ein natürlicher Prozess für mich - und wenn Du Dir die Themen meiner Songs ansiehst wirst Du erkennen, daß die meisten Lieder von meinen eigenen Erfahrungen und Gefühlen erzählen und auch davon, was ich in meinem Leben bisher schon alles erlebt habe,” sagt Shakira. ”Es ist unmöglich für mich, nicht über Liebe zu schreiben. Das ist das große Rätsel in meinem Leben - und dieses Rätsel läßt mich mir selbst täglich neue Fragen stellen.” Shakira ist eine der poetischen Songschreiberinnen ihrer Generation und gilt als beste Texterin in Lateinamerika. In der Ballade ”Underneath Your Clothes” (Unter Deiner Kleidung) ergreift sie Besitz von einem Mann, den sie mit ”einem von Gottes Hand geschriebenen Lied ” vergleicht. In dem Blues-Rock-Titel ”Fool” (Verrückt) ”erzeugen ihre Tränen ein Wüsten gleiches Meer”. Aber sie ist auch immer noch so witzig und spitzfindig wie zuvor - in ”Ready for Good Times” (Bereit für gute Zeiten) erinnert sie sich an kürzliche Begegnungen mit Küchenschaben. In ”Poem to a Horse” (Gedicht für ein Pferd) zankt sie sich mit einem Freund, der völlig bekifft ist von \"hydroponic pot” und in ”The One” (Der Eine) belohnt sie ihren Geliebten damit, daß sie sich die Beine rasiert und das Kochen lernt. ”Ich versuche nur mich selbst darzustellen, aber es gibt viele Frauen, die sich mit mir identifizieren,” sagt Shakira. ”Ich bin definitiv keine Frau, die ihrem Ehemann jeden Tag die Wäsche wäscht. Ich hoffe, daß ich mich deshalb nicht wie eine Feministinnen-Führerin anhöre. Ich versuche nur ehrlich zu sein mit dem was ich schreibe.”

Es gibt keinen Zweifel darüber, daß Shakira mit ihrem neuen Projekt ihre kreative Integrität aufrechterhalten hat. Was aber vielleicht noch viel wichtiger scheint ist, daß die Platte LAUNDRY SERVICE ihre tiefe Liebe zu den Wurzeln der Rock-Produktion widerspiegelt. ”Ich spürte einfach, daß ich eine organische Platte mit richtigen Musikern im Studio machen mußte, die Live-Musik spielen wie sie es vor 30 Jahren schon gemacht haben, in den guten alten Zeiten,” sagt Shakira. ”Wir beauftragten einen Toningenieur namens Terry Manning, der schon mit ACDC, Led Zeppelin und Lenny Krevitz zusammen gearbeitet hatte. Er ist einer von der alten Schule. Ich war entschieden dafür, sich nicht von zu vielen elektronischen Sounds abhängig zu machen, und er hat das absolut verstanden.”

Auf LAUNDRY SERVICE gibt es eine starke Anlehnung an altmodische Rock-Guitarrenriffs, so z.B. an den seelenvollen Blues-Stil eines Bonnie Raitt oder sogar an die traurigen, jammernden Guitarren von Aerosmith. Aber Shakira muß einfach sie selbst sein, und das bedeutet, daß ”Whenever Wherever” mit der Unterstützung von Panflöten und brasilianischen Trommeln vorbei prescht und daß ”Eyes Like Yours” markerschütternd aus eurem CD-Player herausplatzt und mitten in die Bauchhöhle trifft. Und für diejenigen, die sich Shakira in ihrer Originalsprache wünschen, sind noch vier neue Stücke in Spanisch auf der Platte. ”Die Welt ist so klein geworden und die Musik ist mittlerweile derartig eklektisch geworden und unser Geschmack ist so vielfältig geworden, daß es beinahe vorhersehbar war, daß sich Schnittstellen zwischen den einzelnen Kulturen entwickeln würden,” sagt Shakira, macht eine kleine Pause um sicher zu gehen, daß auch jeder weiß, daß sie für sich hier ganz klare Prioritäten setzt. ”Aber ich weiß auch, daß Rock and Roll niemals sterben wird.”